Como foi o Grande Incêndio de Londres em 1666?

O Grande Incêndio de Londres, que ocorreu de 2 a 5 de setembro de 1666, é um dos eventos mais significativos da história da capital britânica. 

Este incêndio devastador não só arrasou a cidade, mas também provocou profundas mudanças sociais, econômicas e arquitetônicas que moldaram a Londres moderna. Vamos explorar os detalhes desse desastre histórico, desde seu início até as suas consequências duradouras.

Início do incêndio

Na madrugada de 2 de setembro de 1666, o padeiro Thomas Farriner, cuja padaria estava situada em Pudding Lane, esqueceu-se de apagar o fogo em seu forno. Por volta das duas horas da manhã, as chamas começaram a se alastrar rapidamente pela construção de madeira, atingindo as casas vizinhas. 

Naquela época, Londres ainda possuía uma estrutura urbana medieval, caracterizada por ruas estreitas e construções muito próximas umas das outras, o que favoreceu a rápida propagação do fogo.

Desenrolar da tragédia

As condições climáticas e os materiais de construção da época — predominantemente madeira e telhados cobertos de alcatrão — contribuíram significativamente para a intensidade do incêndio. 

Além disso, a falta de um corpo de bombeiros organizado dificultou ainda mais a contenção das chamas. Em vez disso, eram os próprios cidadãos que tentavam apagar o fogo, utilizando jatos de água e abafadores, mas suas tentativas foram em vão.

O incêndio se espalhou rapidamente, consumindo edifícios e colocando em risco a vida de milhares de pessoas. Em um período de quatro dias, aproximadamente 13.200 casas, 87 igrejas e importantes edifícios públicos, incluindo a Bolsa de Londres e a Catedral de São Paulo, foram destruídos. 

O impacto foi devastador: cerca de 100 mil pessoas ficaram desabrigadas, representando quase um sexto da população londrina na época.

O fim do incêndio

O fogo finalmente foi controlado no dia 5 de setembro, mas não sem antes deixar um rastro de destruição em massa. Embora o número oficial de mortos registrado tenha sido de apenas nove, pesquisas modernas sugerem que milhares de vidas podem ter sido perdidas, especialmente entre as classes mais baixas, cujas mortes não foram documentadas.

Causas do incêndio

As causas do Grande Incêndio de Londres podem ser atribuídas a uma combinação de fatores:

• Estrutura urbana medieval: As ruas estreitas e as casas de madeira, muito próximas umas das outras, criaram um ambiente propício para a propagação do fogo.
• Condições climáticas: Um clima seco e ventoso favoreceu a intensificação das chamas.
• Falta de preparação: A ausência de um corpo de bombeiros organizado e a ineficácia das tentativas iniciais de contenção dificultaram a resposta ao incêndio.

O método mais eficaz para conter incêndios na época — a demolição de edifícios adjacentes — foi atrasado pela hesitação do então prefeito Thomas Bloodworth, que subestimou o potencial das chamas. Apenas quando o fogo já tinha consumido milhares de casas ele autorizou as demolições.

Consequências do incêndio

As consequências do Grande Incêndio foram profundas e variadas:

• Impacto econômico: O prejuízo financeiro foi estimado em 10 milhões de libras da época, um valor astronômico que afetou a economia da cidade por anos.
• Deslocamento populacional: Cerca de 100 mil pessoas ficaram desabrigadas, criando uma crise social significativa.
• Mudanças sociais: O incêndio resultou em um aumento da desigualdade social, já que muitos cidadãos de classe baixa foram esquecidos nas reconstruções.

A recuperação de Londres

Após o desastre, o rei Carlos II agiu rapidamente para reconstruir a cidade. Ele contratou o arquiteto Christopher Wren e outros arquitetos para planejar a reconstrução de Londres. Essa nova fase focou em:

• Reforma urbanística: As novas construções eram feitas de tijolo e cimento, com maior espaçamento entre as casas para prevenir futuros incêndios.
• Reconstrução de símbolos: A Catedral de São Paulo, que foi totalmente destruída, foi reimaginada por Wren como uma obra-prima barroca, tornando-se um dos símbolos mais reconhecíveis de Londres.
• Criação do seguro contra incêndios: Nicholas Barbon fundou a Fire Office em 1667, introduzindo o conceito de seguro contra incêndios, que se tornaria uma prática comum em Londres.

Legado cultural e histórico

O Grande Incêndio de Londres não apenas transformou a infraestrutura da cidade, mas também deixou um legado cultural duradouro. 

O evento é lembrado como um marco na história de Londres, simbolizando a resiliência da cidade diante da adversidade. A reconstrução que se seguiu não só trouxe inovação arquitetônica, mas também um novo senso de identidade e segurança para os londrinos.

Conclusão

O Grande Incêndio de Londres não foi apenas um desastre que destruiu uma parte significativa da cidade; ele também atuou como um catalisador para mudanças significativas na arquitetura, na urbanização e na segurança pública. 

Embora tenha causado uma perda incalculável, o incêndio também proporcionou uma oportunidade para a cidade renascer das cinzas e se reinventar. 

Hoje, ao caminharmos pelas ruas de Londres, é possível ver a influência deste evento histórico em sua arquitetura e em suas regulamentações, lembrando-nos da resiliência da cidade e de seus habitantes diante da adversidade.

Baixe grátis nosso e-book com 7 segredos para morar em Londres! 

Dúvidas comuns sobre o Grande Incêndio de Londres

1. O que causou o Grande Incêndio de Londres?

O Grande Incêndio de Londres, que começou em 2 de setembro de 1666, foi inicialmente atribuído a um incêndio em uma padaria na Pudding Lane, propriedade de Thomas Farriner. 

O fogo se espalhou rapidamente devido à combinação de condições secas e ventos fortes, além da construção predominante em madeira na época, facilitando a propagação das chamas por toda a cidade.

2. Quem reconstruiu Londres?

Após o Grande Incêndio, o responsável pela reconstrução de Londres foi o arquiteto Sir Christopher Wren, que liderou os esforços de revitalização da cidade. 

Ele projetou várias igrejas, incluindo a icônica Catedral de São Paulo, e implementou novos códigos de construção que promoviam o uso de materiais mais seguros, como tijolos e pedra, para evitar futuros desastres.

3. Quanto tempo durou o Grande Incêndio de Londres?

O Grande Incêndio de Londres durou aproximadamente quatro dias, começando em 2 de setembro e se extinguindo em 5 de setembro de 1666. 

Durante esse tempo, cerca de 13.200 casas, 87 igrejas e importantes edifícios, como a Catedral de São Paulo, foram destruídos, resultando em vastos danos e deixando milhares de pessoas desabrigadas.